Pourquoi l'énergie éolienne peine à décoller face à l'essor fulgurant de l'énergie solaire?

Une comparaison de coûts et de complexité

Cette dernière a connu une augmentation de 34% des installations en 2024, tandis que l’éolien n’a progressé que de 5% durant la même période. La principale raison de cette différence est la complexité et le coût élevé des installations éoliennes.

Les éoliennes, de plus en plus grandes et performantes, nécessitent une logistique lourde et coûteuse, incluant l’utilisation de grues, de navires et même d’avions. Par exemple, la Chine a récemment dévoilé une éolienne mesurant 340 mètres. Bien que capables de produire plus d’électricité, ces géants coûtent cher à installer et à maintenir.

Les défis de l’installation dans des zones peuplées

Contrairement aux panneaux solaires, qui peuvent être facilement installés sur les toits des maisons et des usines, même dans des zones urbaines densément peuplées, les éoliennes nécessitent de vastes étendues de terre ou des zones maritimes appropriées. Cela limite fortement les possibilités d’installation, en particulier dans les régions où l’espace est un luxe.

De plus, même les sites potentiels pour les éoliennes rencontrent souvent la résistance des communautés locales. Les grandes fermes terrestres, et même celles en mer, font l’objet de plaintes concernant leur impact sur le paysage, souvent jugé défiguré.

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Impact des coûts fluctuants et de la chaîne d’approvisionnement

Bloomberg note que le coût des installations éoliennes a considérablement augmenté aux États-Unis, avec une augmentation de 40% par rapport à 2021. En Allemagne, le coût avait augmenté de 35% par rapport à 2019. Ces hausses sont attribuées à l’augmentation des prix de l’acier et d’autres composants essentiels, ainsi qu’aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement et aux coûts d’emprunt plus élevés.

L’augmentation des coûts rend les projets éoliens moins attractifs comparativement aux projets solaires, où la production en masse en Chine a contribué à réduire considérablement les coûts, atteignant des niveaux historiquement bas.

Ne pas sous-estimer le potentiel de l’éolien

Malgré ces défis, l’énergie éolienne reste un composant crucial de la transition énergétique. En Allemagne, par exemple, une ferme éolienne terrestre produit trois fois plus d’électricité qu’une ferme solaire, et quatre fois plus si elle est offshore. Ces fermes éoliennes sont également capables de produire de l’électricité plus régulièrement, y compris pendant les périodes de forte demande en hiver.

Il est également important de noter que de nombreux investisseurs et fonds spéculatifs, malgré leur scepticisme initial envers la transition énergétique, parient sur un renouveau de l’éolien. Ils anticipent une baisse de l’inflation, des taux d’intérêt et une simplification des procédures de permis qui pourraient revitaliser ce secteur.

Coût élevé et complexité des installations éoliennes
Difficulté d’installation dans les zones urbaines
Opposition des communautés locales
Fluctuations des coûts des matériaux et problèmes de chaîne d’approvisionnement
Potentiel énergétique supérieur et nécessité pour la transition énergétique

La croissance du solaire a été stimulée par des installations pratiques sur les toits des maisons et des usines, y compris dans les villes densément peuplées.

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