À l’ère moderne, le désir de revenir à des temps plus simples est peut-être plus vivace que jamais, comme en témoigne un projet en cours au fin fond d’une forêt de la région Bourgogne, à Treigny. Un groupe de passionnés, composé d’artisans traditionnels et de fervents amateurs d’histoire, y construit un château médiéval en utilisant uniquement des outils et des méthodes datant de la fin du XIIIe siècle.
Chaque année, quelque 300 000 personnes visitent le chantier du château de Guédelon, où des artisans dévoués ont passé les 25 dernières années à réapprendre les techniques des hommes et des femmes du Moyen Âge qui construisaient des châteaux époustouflants sans électricité, ni ordinateur, ni outil électrique, ni machine.
“C’est un endroit que l’on découvre avec tous ses sens”, a déclaré Sarah Preston, directrice de la communication et guide du château de Guédelon. “Dès que nous entrons sur le site, nous sentons la fumée des bois. Il y a quelque chose de tellement évocateur dans ces sites et ces sons”.
La vision audacieuse de trois amis
Le projet du château de Guédelon a vu le jour, du moins à l’état d’idée, en 1995, lorsque trois amis en ont eu l’idée. Tous trois passionnés d’histoire et de nature, il se trouve que l’un d’entre eux, Michel Guyot, a trouvé l’inspiration dans sa propre maison.
Comme il l’a expliqué, sa maison, le château de Saint-Fargeau, avait une âme médiévale, et Michel Guyot en est venu à penser que la reconstruction de l’original serait un projet extraordinaire.
C’est alors que Maryline Martin, une ancienne femme d’affaires, a trouvé un moyen de réaliser les rêves de Michel Guyot en achetant un terrain à bas prix et en finançant le projet grâce à des subventions et aux recettes du tourisme.
C’est ainsi qu’a commencé un long processus de recherche qui les a conduits à une carrière de grès abandonnée et isolée dans la forêt de Guédelon. La carrière leur fournirait suffisamment de pierres pour construire le château, et la forêt environnante leur fournirait une réserve de bois quasi illimitée. C’est ainsi qu’en 1996, ils ont acheté près de 30 hectares de terrain à proximité pour seulement 6 500 francs.
Depuis, chaque année, de mars à novembre, pendant les heures de clarté, une équipe toujours plus nombreuse d’artisans et de passionnés d’histoire travaille sans relâche pour créer l’étonnant château médiéval de Guédelon, comme l’avaient fait leurs ancêtres du Moyen-Âge. Ils forgent eux-mêmes les outils, coupent le bois, taillent et façonnent la pierre. En fait, ils ont dû réapprendre tout ce qui concerne la création d’un bâtiment.
Les artisans à l’origine du projet ont même abandonné les mètres français au profit de mesures pré-métriques, principalement liées à l’anatomie humaine : pouces, paumes, mains, pieds et coudées.
Maryline Martin qualifie ce processus d’exemple d’archéologie expérimentale, une méthode de recherche qui consiste à imiter les façons de faire des anciens et à construire pour découvrir.
Les méthodes du 13e siècle, même dans le jardin
Des artisans du monde entier sont venus à Guédelon en raison de la nature unique de sa construction. Guédelon est l’un des rares endroits au monde où l’on peut pratiquer la taille de la pierre en utilisant des méthodes et des outils traditionnels.
“Le charme de ce savoir-faire réside dans le fait de construire à la main”
Le style de vie médiéval du château de Guédelon ne se limite pas à la construction proprement dite. Sur le terrain, il y a un jardin dans lequel les employés ne cultivent que des plantes qui auraient été trouvées dans la région il y a des siècles.
“Cela signifie que nous n’avons pas de tomates, ni de pommes de terre, car elles sont venues d’Amérique du Sud bien plus tard”, explique Antoine Quellen, qui travaille dans le jardin deux jours par semaine.
Le plus impressionnant est peut-être que le projet de construction du château de Guédelon a une empreinte carbone presque nulle. Le projet est alimenté uniquement par les humains qui le construisent, deux chevaux, un âne, du charbon de bois, un four à bois et un ruisseau à proximité.
Tout ce dont l’équipe a besoin pour la construction, la Terre le lui fournit. Ils se procurent le grès de la carrière, le sable et l’argile du sol pour le mortier et les tuiles, et des ocres de différentes teintes pour peindre les structures. Ils récoltent du chêne robuste dans les forêts environnantes pour fabriquer les poutres des toits, les lattes et les tuiles en bois, ainsi que du charme et du bouleau pour alimenter les fours et les cuisinières.
Si vous souhaitez visiter le château de Guédelon et voir à l’œuvre les travaux de construction qui y sont menés avec amour depuis 25 ans, ne tardez pas, car la fin des travaux n’arrivera pas dans 25 ans.
Pour les autres, un documentaire sera diffusé ce lundi 9 octobre 2023 à 21h10 sur RMC Découverte.
