Benjamin Zephaniah, écrivain et acteur britannique connu notamment pour son rôle de Jeremiah Jesus dans “Peaky Blinders”, est décédé ce jeudi matin, 7 décembre 2023, à l’âge de 65 ans. Sa famille a confirmé la nouvelle sur son compte Instagram, révélant qu’une tumeur au cerveau lui avait été diagnostiquée il y a huit semaines.
“La femme de Benjamin était à ses côtés tout au long et était avec lui quand il est décédé”, a ajouté le communiqué.
“Nous l’avons partagé avec le monde et nous savons que beaucoup seront choqués et attristés par cette nouvelle. Benjamin était un véritable pionnier et un innovateur, il a tant donné au monde. Grâce à une carrière étonnante comprenant un vaste corpus de poèmes, de littérature, de musique, de télévision et de radio, Benjamin nous laisse un héritage joyeux et fantastique”.
Voir cette publication sur Instagram
Les téléspectateurs associent peut-être Zephaniah au rôle de Jeremiah Jesus dans “Peaky Blinders”, un rôle qu’il s’est approprié de 2013 à 2022. Cependant, il était tout aussi mémorable en dehors de l’écran, car sa carrière l’a amené à poursuivre plusieurs vocations.
Benjamin Zephaniah était musicien et poète
Benjamin Zephaniah a surtout joué dans des séries télévisées britanniques populaires comme “The Bill” et “Eastenders”. On peut cependant dire qu’il se concentrait davantage sur ses autres activités créatives, puisqu’il était un poète et un musicien prolifique dont les œuvres s’inspiraient de l’actualité et des causes sociopolitiques.
Zephaniah a été la première personne à enregistrer avec le groupe de Bob Marley, The Wailers, après la mort du légendaire chanteur de reggae. La chanson, intitulée “Free South Africa (Tuff Gong)”, est un hommage à Nelson Mandela et figure sur l’album “Rasta”. Benjamin Zephaniah a été présenté à l’ancien dirigeant politique sud-africain après l’enregistrement de la chanson et a même organisé un concert en son honneur au Royal Albert Hall de Londres en 1996.
Parallèlement, en tant que poète, Zephaniah écrit pour les adultes et les enfants. Membre influent du mouvement “spoken word dub poet”, ses poèmes explorent des thèmes d’actualité tels que l’inégalité, les relations raciales et la politique. Il a été candidat au poste de professeur de poésie à l’université d’Oxford, et ses contributions à la poésie et à la littérature lui ont valu de recevoir des doctorats honorifiques de prestigieuses institutions académiques du Royaume-Uni, dont l’université de Westminster. Zephaniah a eu une carrière incroyable et laisse derrière lui une œuvre très appréciée.
